PrintFab Pro XL 3.0.8

PrintFab Pro XL — это драйвер печати и RIP-система для Windows, рассчитанная на фотографию, fine art, цветопробу, шелкографические пленки и отдельные сценарии DTF. В отличие от обычного драйвера производителя принтера, здесь можно глубже управлять цветом, ICC-профилями, расходом чернил и растрированием, а входящие PDF и изображения обрабатывать через отдельный модуль Composer. Поддерживается более трех сотен моделей принтеров, но конкретные возможности зависят от устройства.

Именно последняя оговорка здесь важнее красивого списка функций. PrintFab не превращает любой струйник в полиграфическую машину: физические пределы головки, чернил, бумаги и механики никуда не исчезают. Программа дает гораздо больше контроля над тем, что уже умеет конкретный принтер.

Цветопередача и ICC-профили в PrintFab Pro XL

Сильнейшая часть PrintFab — цветовое управление. Драйвер содержит профили для поддерживаемых сочетаний принтера и бумаги, позволяет подключать собственные ICC-профили и использовать дополнительные RGB- и CMYK-пространства. Для профессиональной печати предусмотрены soft proof и колориметрический режим цветопробы.

Это особенно полезно при работе не только с фирменной бумагой и чернилами. Если профиль построен именно под конкретную связку "принтер — чернила — носитель", PrintFab может учитывать ее особенности вместо надежды на усредненный заводской пресет. При самостоятельном профилировании тестовая таблица должна печататься через сам PrintFab — иначе полученный профиль не будет соответствовать его цветопередче.

Можно отдельно регулировать баланс серого, цветовой баланс и использование чернил. Встроенная экономия чернил управляет интенсивностью, пиковым расходом и использованием светлых цветов; я бы воспринимал это именно как средство контроля печатного процесса, а не как обещание бесплатной экономии без последствий.

PrintFab Composer и работа как RIP

Composer позволяет загружать изображения и документы непосредственно в PrintFab, располагать их на листе вручную, по числовым координатам или автоматически. Поддерживаются JPEG, PNG, TIFF, PDF и EPS, причем для PDF и TIFF возможна корректная работа с CMYK-документами и цветопробой.

Это уже существенно отличается от схемы "открыть фотографию и нажать Ctrl+P". RIP берет на себя интерпретацию документа, цветовое преобразование, компоновку и подготовку данных для конкретного принтера. Для большого формата, серий фотографий и препресса такой процесс гораздо предсказуемее обычного системного диалога печати.

Есть Photoshop-плагин и hot folder. Последний полезен в производственной цепочке: файлы можно складывать в заранее настроенную папку и отправлять на обработку без повторного ручного задания одних и тех же параметров.

Программного ограничения на размер печати у PrintFab Pro XL нет, однако фактический максимум все равно определяется конкретным принтером и способом подачи материала. Для широкоформатных моделей это могут быть многометровые задания на рулоне, тогда как настольный принтер физически шире собственного тракта бумаги, разумеется, не станет.

Шелкография и DTF-печать

Одна из действительно специфических возможностей PrintFab Pro XL — вывод пленок для шелкографии. Можно задавать форму точки, линиатуру и угол растра, использовать стохастический растр и увеличивать плотность нанесения чернил для получения непрозрачной пленки. Поддерживается и работа с несколькими черными картриджами на подходящих устройствах.

Но цветоделение программа за пользователя не выполняет. Документация прямо указывает, что шелкографический режим предназначен для монохромного вывода, а многокрасочные сепарации надо подготовить заранее в подходящем графическом или издательском ПО. Это правильное ограничение: RIP должен качественно вывести готовую форму, а не изображать полноценную допечатную систему.

Для некоторых поддерживаемых струйных принтеров предусмотрена DTF-печать со специальным белым каналом. Здесь совместимость особенно аппаратно зависима: наличие PrintFab Pro XL само по себе не означает, что произвольный принтер внезапно научится нормально работать белыми чернилами. Перед такой переделкой конкретную модель надо проверять в таблице драйверов.

Плюсы и ограничения PrintFab Pro XL

Главный плюс — PrintFab контролирует сам путь к отпечатку, а не просто добавляет к заводскому драйверу еще несколько цветовых ползунков. ICC-профили, CMYK, цветопроба, Composer, большой формат и шелкографическое растрирование собраны вокруг одной задачи: предсказуемого вывода на струйный принтер.

Особенно сильна программа там, где используется нестандартная бумага, совместимые чернила или требуется повторяемая печать на нескольких материалах. Но результат всегда упирается в качество профилироваия. Неверный профиль или некалиброванный монитор нельзя исправить выбором еще одного rendering intent — система управления цветом работает хорошо только тогда, когда ей дают правильные исходные данные.

Слабое место — зависимость функций от конкретной модели принтера. Borderless, рулонная бумага, резак, дуплекс, доступные разрешения, DTF и повышенная плотность для шелкографии различаются от устройства к устройству. Поэтому PrintFab разумно выбирать не абстрактно, а под конкретную печатную машину.

Еще один нюанс — глубина настройки требует понимания цвета и печати. Если пользователь не знает разницы между профилем документа и профилем принтера, относительным и абсолютным колориметрическим преобразованием или линиатурой растра, PrintFab не сделает эти понятия ненужными. Профессиональный контроль почти всегда покупается профессиональной ответственностью за настройки.

Системные требования PrintFab Pro XL

PrintFab работает в Windows и существует в 32- и 64-разрядном исполнении. Производитель не задает содержательных минимальных требований к процессору, памяти или видеокарте; главное системное условие — поддерживаемая модель принтера.

Перед установкой стоит проверить устройство в официальном списке и открыть его карточку. Там отдельно указаны доступные разрешения, печать без полей, рулон, резак, дуплекс, максимальный формат, режим шелкографии и DTF. Это куда полезнее абстрактной надписи "принтер Epson поддерживается".

Аналоги PrintFab Pro XL

• Qimage Ultimate — отличается от PrintFab Pro XL более сильным упором на фотографическую печать, автоматическую раскладку, интерполяцию, повышение резкости и управление большими пакетами снимков; в целом это отличный специализированный фотопечатный инструмент, но он не ориентирован на CMYK-препресс, шелкографическое растрированя и DTF как PrintFab.
• Mirage — отличается от PrintFab Pro XL развитой организацией профессиональной фото- и fine-art печати, интеграцией с графическими приложениями, автоматической компоновкой и работой с PDF, JPEG и TIFF; в целом это близкий RIP для фотографов и печатных студий, но PrintFab шире охватывает альтернативные принтеры и специальные режимы вроде шелкографии.

Итог

PrintFab Pro XL — мощный вариант для тех, кому штатного драйвера принтера уже тесно: особенно в цветоуправляемой фотопечати, цветопробе, большом формате и выводе шелкографических пленок. Его главный плюс — глубокий контроль печати, главный минус — тот же самый контроль требует понимания профилей, чернил и конкретного оборудования. Если печать является рабочим процессом, а не редким нажатием кнопки "Печать", возможности программы вполне соответствуют задаче.